혹시 어깨가 뻐근하고 쑤시나요? 팔을 뻗거나 돌릴 때마다 느껴지는 불편함 때문에 일상생활이 힘드신가요? 어깨 석회질은 누구에게나 찾아올 수 있는 흔한 질환이지만, 방치하면 만성 통증으로 이어질 수 있습니다. 지금부터 어깨 석회질의 원인, 증상, 치료법, 그리고 일상생활에서 관리하는 방법까지, 속 시원하게 알려드릴게요!
1. 어깨 석회질, 대체 뭐길래?
어깨 석회질, 정확히 말하면 '어깨 석회성 건염'은 어깨 힘줄에 칼슘 덩어리가 쌓이는 질환이에요. 쉽게 말해 어깨 힘줄에 돌멩이가 생기는 거죠! 이 돌멩이는 처음엔 아주 작고 말랑말랑하지만, 시간이 지나면서 점점 커지고 딱딱해져요. 문제는 이 석회 덩어리가 주변 조직을 자극하고 염증을 일으켜 통증을 유발한다는 거죠.
저도 예전에 어깨가 너무 아파서 병원에 갔더니 석회성 건염이라고 하더라고요. 처음에는 파스를 붙이거나 찜질을 하는 정도로 버텼는데, 점점 통증이 심해져서 밤에 잠도 제대로 못 잘 정도였어요. 병원에서 진단을 받고 치료를 받으면서 많이 좋아졌지만, 그때의 고통은 정말 잊을 수가 없네요.
신기한 건, 이 석회 덩어리가 생기는 이유가 명확하게 밝혀지지 않았다는 거예요. 다만, 힘줄의 퇴행성 변화, 반복적인 어깨 사용, 염증 반응 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있어요. 마치 오래된 수도관에 녹이 스는 것처럼, 우리 몸의 힘줄에도 시간이 지나면서 석회질이 쌓일 수 있다는 거죠.
2. 어깨가 보내는 SOS 신호, 석회질 증상 알아차리기
어깨 석회질의 가장 흔한 증상은 당연히 '통증'이에요. 처음에는 뻐근하거나 욱신거리는 정도의 가벼운 통증으로 시작하지만, 시간이 지나면서 칼로 찌르는 듯한 극심한 통증으로 악화될 수 있어요. 특히 팔을 들어 올리거나, 어깨를 돌리는 특정 동작을 할 때 통증이 더 심해지는 경향이 있죠.
저 같은 경우에는 밤에 통증이 더 심해지는 게 정말 힘들었어요. 낮에는 활동하면서 어깨를 움직이니까 그나마 괜찮은데, 밤에는 가만히 누워있으니 통증이 더 심하게 느껴지더라고요. 잠을 제대로 못 자니 다음 날 컨디션도 엉망이 되고, 정말 악순환의 연속이었어요.
통증 외에도 어깨 움직임이 제한되거나, 어깨가 뻣뻣하게 굳는 느낌이 들 수도 있어요. 심한 경우에는 팔을 완전히 들어 올리지 못하거나, 옷을 입고 벗는 것조차 힘들어질 수 있죠. 또, 어깨에서 느껴지는 통증이 팔이나 목으로 뻗어 나가는 '방사통'이 나타나기도 해요.
3. 나도 모르게? 어깨 석회질 원인 꼼꼼히 파헤치기
어깨 석회질의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 추정되고 있어요. 가장 흔한 원인 중 하나는 '힘줄의 퇴행성 변화'예요. 나이가 들면서 힘줄이 약해지고 손상되기 쉬워지면서 석회질이 쌓일 가능성이 높아지는 거죠.
또, '반복적인 어깨 사용'도 석회질의 원인이 될 수 있어요. 팔을 자주 들어 올리거나, 무거운 물건을 드는 일을 반복하는 경우 어깨 힘줄에 지속적인 부담이 가해져 석회질이 생길 확률이 높아지는 거죠. 운동선수나 건설 노동자처럼 어깨를 많이 사용하는 직업을 가진 사람들에게서 석회성 건염이 더 흔하게 나타나는 이유도 바로 이 때문이에요.
이 외에도 어깨 힘줄에 염증이 생기거나, 유전적인 요인, 당뇨병이나 갑상선 질환과 같은 특정 질환도 석회질 발생에 영향을 미칠 수 있다고 해요.
4. 다양한 어깨 석회질 치료 방법, 나에게 맞는 건?
어깨 석회질 치료는 크게 '보존적 치료'와 '수술적 치료'로 나눌 수 있어요. 초기에는 약물 치료, 물리 치료, 주사 치료와 같은 보존적 치료를 우선적으로 시도해 볼 수 있어요. 약물 치료는 주로 통증과 염증을 줄이는 데 초점을 맞추고, 물리 치료는 어깨 근육을 강화하고 관절 운동 범위를 회복하는 데 도움을 줘요.
제가 처음 병원에 갔을 때 의사 선생님은 약물 치료와 물리 치료를 병행하는 것을 추천해 주셨어요. 진통제를 먹으면서 물리 치료를 꾸준히 받았더니 통증이 조금씩 줄어드는 것을 느낄 수 있었죠. 하지만 석회 크기가 크거나, 통증이 심한 경우에는 체외 충격파 치료나 주사 치료를 고려해 볼 수 있어요.
체외 충격파 치료는 몸 밖에서 충격파를 쏴서 석회 덩어리를 분해하는 치료법이고, 주사 치료는 석회 부위에 직접 약물을 주입하여 염증을 줄이고 통증을 완화하는 치료법이에요. 보존적 치료로 효과를 보지 못하는 경우에는 관절 내시경 수술을 통해 석회 덩어리를 직접 제거하는 방법도 고려해 볼 수 있지만, 수술은 최후의 수단으로 생각하는 것이 좋아요.
5. 꾸준한 관리가 중요! 어깨 건강 지키는 생활 습관
어깨 석회질 치료만큼 중요한 것이 바로 '예방'과 '관리'예요. 평소에 올바른 자세를 유지하고, 어깨에 무리가 가지 않도록 주의하는 것이 중요해요. 장시간 컴퓨터를 사용하거나 스마트폰을 볼 때는 틈틈이 스트레칭을 해주는 것이 좋고, 무거운 물건을 들 때는 어깨에 부담이 가지 않도록 자세를 신경 써야 해요.
또, 어깨 근육을 강화하는 운동을 꾸준히 하는 것도 도움이 돼요. 가벼운 아령 운동이나 스트레칭을 통해 어깨 근육을 강화하면 석회질 예방뿐만 아니라 어깨 통증 완화에도 효과적이죠. 따뜻한 물로 샤워하거나 찜질을 하는 것도 어깨 근육 이완에 도움이 되고, 혈액순환을 촉진하여 통증을 줄이는 데 효과적이에요.
저는 지금도 꾸준히 스트레칭을 하고, 어깨 근육을 강화하는 운동을 하고 있어요. 예전처럼 심한 통증은 없지만, 가끔씩 뻐근한 느낌이 들 때가 있거든요. 그럴 때는 따뜻한 물로 샤워를 하거나 찜질을 하면서 어깨 근육을 풀어주면 훨씬 좋아지더라고요.
어깨 석회질은 꾸준한 관리와 치료를 통해 충분히 극복할 수 있는 질환이에요. 너무 걱정하지 마시고, 적극적으로 치료에 임하고 생활 습관을 개선하면 건강한 어깨를 되찾을 수 있을 거예요!