반복되는 손목 통증, 더 이상 참지 마세요! 손목 건초염, 원인부터 자가치료, 병원 치료, 예방까지 꼼꼼하게 알려드립니다. 이 글 하나로 손목 건강, 확실하게 챙겨보세요!
1. 도대체 건초염이 뭔데? 내 손목을 괴롭히는 이유
혹시 손목이 욱신거리고, 특히 엄지 손가락 쪽이 찌릿하게 아픈가요? 스마트폰만 오래 쥐고 있어도 손목이 시큰거리고, 심할 땐 물건 잡는 것도 힘들다면 '건초염'을 의심해 봐야 합니다. 건초염은 손목을 움직이는 힘줄을 감싸는 막, 즉 건초에 염증이 생기는 질환이에요. 쉽게 말해, 손목 터널 안에 있는 전선 피복이 벗겨져서 닿을 때마다 찌릿한 느낌이라고 생각하면 이해가 쉬울 거예요.
특히 드퀘르벵 건초염은 엄지 손가락을 움직이는 힘줄에 염증이 생기는 건데, 여성분들, 특히 출산 후에 많이 겪는다고 해요. 아기를 안고 젖병을 들고 하다 보면 손목에 무리가 많이 가거든요. 저도 육아하면서 손목이 너무 아파서 파스를 달고 살았던 기억이 나네요. 직장인들도 하루 종일 키보드 두드리고 마우스 클릭하다 보면 손목이 남아나질 않죠.
손목 건초염의 주범은 바로 '반복적인 손목 사용'입니다. 스마트폰을 오래 사용하거나, 설거지, 청소 같은 집안일, 심지어는 아이와 놀아주는 것까지, 반복적인 동작들이 손목에 과부하를 걸리게 하는 거죠. 또, 출산 후에는 호르몬 변화 때문에 건초가 붓기 쉽고, 류마티스 같은 질환도 건초염을 유발할 수 있다고 하니, 주의해야 합니다.
2. 혹시 나도 건초염? 자가진단으로 확인해 보자!
"에이, 설마 내가 건초염이겠어?"라고 생각하지 마세요! 간단한 자가진단법으로 내 손목 상태를 체크해 볼 수 있습니다. 바로 '피켄슈타인 검사'인데요.
- 엄지 손가락을 주먹 안에 넣고, 나머지 손가락으로 감싸 쥐세요.
- 그 상태로 손목을 새끼 손가락 방향으로 꺾어 봅니다.
이때 손목, 특히 엄지 손가락 쪽에 심한 통증이 느껴진다면 건초염일 가능성이 높습니다. 물론 정확한 진단은 병원에서 받아봐야겠지만, 이 테스트로 어느 정도 짐작할 수 있을 거예요.
손목 바깥쪽이 콕콕 쑤시거나, 엄지 손가락을 움직일 때 불편하고, 손목 주변이 붓거나 열감이 느껴진다면 건초염을 의심해 보세요. 심하면 손가락을 굽혔다 펼 때 '딱' 소리가 나거나 걸리는 느낌이 들 수도 있답니다. 특히 밤에 잠들기 전, 손목이 욱신거려서 잠을 설치는 분들도 있을 거예요.
3. 집에서 할 수 있는 건초염 응급처치 & 자가치료
"아, 손목이 아프네…"라고 느끼는 순간, 바로 응급처치를 시작해야 합니다! 가장 중요한 건 손목 사용을 최대한 줄이는 거예요. 스마트폰은 잠시 내려놓고, 컴퓨터 작업도 최소화하세요. 집안일도 남편이나 가족들에게 SOS를 쳐보는 건 어떨까요?
냉찜질과 온찜질을 번갈아 하는 것도 도움이 됩니다. 급성기, 즉 통증이 심할 때는 냉찜질을 해주는 게 좋아요. 얼음찜질팩을 수건으로 감싸서 15분 정도 찜질해 주면 통증 완화에 효과가 있습니다. 반대로, 뻣뻣함이 느껴질 때는 온찜질로 혈액순환을 돕는 것이 좋습니다. 따뜻한 물에 손목을 담그거나, 따뜻한 수건으로 찜질해 주세요.
손목 보호대를 착용하는 것도 좋은 방법입니다. 손목을 고정시켜서 힘줄의 움직임을 최소화하고, 염증을 가라앉히는 데 도움을 주거든요. 특히 밤에 잘 때 착용하면 통증을 줄여 숙면을 취할 수 있습니다.
가벼운 스트레칭도 틈틈이 해주세요. 손바닥을 펴고 반대쪽 손으로 손등을 부드럽게 당겨주는 스트레칭은 손목 근육을 이완시켜 줍니다. 약국에서 파는 진통소염제를 복용하거나, 소염 연고나 파스를 붙이는 것도 통증 완화에 도움이 될 수 있습니다.
4. 나을 기미가 안 보인다면? 병원 치료 A to Z
집에서 아무리 노력해도 통증이 가시지 않는다면, 병원에 가보는 것이 좋습니다. 2주 이상 통증이 지속되거나, 손가락이나 손목을 사용하는 게 힘들다면 미루지 말고 병원을 찾아가세요.
병원에서는 엑스레이나 초음파 검사를 통해 정확한 진단을 내리고, 그에 맞는 치료법을 제시해 줄 겁니다. 물리치료를 받거나, 스테로이드 주사를 맞는 방법도 있고요. 심한 경우에는 수술을 해야 할 수도 있습니다.
보통은 초음파로 염증 여부를 확인하고, 주사 요법(스테로이드) → 물리치료 → 수술 순으로 치료를 진행한다고 해요. 스테로이드 주사는 통증을 빠르게 완화시켜 주지만, 자주 맞으면 부작용이 있을 수 있으니 의사 선생님과 충분히 상담 후 결정하는 것이 좋습니다.
5. 건초염, 이제 안녕! 손목 건강 지키는 생활 습관
건초염은 꾸준히 관리하는 것이 중요합니다. 생활 습관을 조금만 바꿔도 손목 건강을 지킬 수 있어요.
스마트폰 사용 시간을 줄이고, 사용할 때는 팔꿈치를 책상에 대고 손목에 부담을 덜어주세요. 키보드나 마우스 높이를 조절하고, 손목 받침대를 사용하는 것도 도움이 됩니다. 30~40분마다 손목 스트레칭을 해주는 것도 잊지 마세요.
무거운 물건을 들 때는 손바닥이 위로 향하게 들어서 손목에 가해지는 부담을 줄여주세요. 덤벨이나 아령을 이용해서 손목 근력을 강화하는 운동도 좋습니다.
무엇보다 중요한 건, 손목에 통증이 느껴진다면 즉시 휴식을 취하는 것입니다. 뻐근함이나 불편함이 느껴질 때 바로 쉬어주면 건초염으로 악화되는 것을 막을 수 있습니다.
손목 건초염은 누구에게나 찾아올 수 있는 흔한 질환이지만, 꾸준한 관리와 노력으로 충분히 예방하고 치료할 수 있습니다. 오늘부터 손목 건강을 위한 작은 습관들을 실천해 보세요!