안녕하세요! 간 건강, 괜찮으신가요? 혹시 잦은 피로감, 소화불량, 복부 불편감 때문에 걱정이신가요? 간경화는 초기 증상이 뚜렷하지 않아 놓치기 쉽지만, 미리 알고 대처하면 충분히 관리할 수 있습니다. 간경화 증상부터 맞춤 관리법까지, 여러분의 건강한 간을 위해 알기 쉽게 정리했습니다. 지금 바로 확인하세요!
1. 소리 없이 찾아오는 복부 불편감과 소화 불량
간경화 초기에는 콕 집어 말하기 힘든 복부 불편감이나 소화 불량이 나타날 수 있습니다. "음, 뭔가 얹힌 것 같은데…", "속이 더부룩하고 소화가 잘 안 되는 것 같아…" 이런 느낌, 저도 겪어봤거든요. 간 기능이 떨어지면 소화 효소 분비가 줄어들고 위장 운동도 둔해져서 배가 빵빵해지고, 밥맛도 없고, 속이 울렁거리기도 합니다. 특히 기름진 음식이나 매운 음식을 먹으면 영 소화가 안 되고 속이 불편해지죠.
2년 전, 저도 만성 피로에 시달리면서 툭하면 소화가 안 돼서 고생했어요. 처음엔 그냥 '체했나?' 싶었는데, 증상이 계속되고 체중까지 줄더라고요. 불안한 마음에 병원에 갔더니 초기 간경화라는 거예요. 그때 얼마나 놀랐는지 몰라요. 꾸준히 식이요법하고 운동하고 약 먹으면서 지금은 많이 좋아졌지만요. 그때 깨달았죠. 간경화 초기 증상을 무시하면 안 된다는 걸! 조기에 발견하고 치료하는 게 정말 중요하다는 걸요.
2. 피부와 눈에 나타나는 황달과 가려움증
간경화가 좀 더 진행되면 황달이 나타날 수 있습니다. 황달은 혈액 속에 빌리루빈이라는 노란 색소가 쌓여서 피부랑 눈 흰자위가 노랗게 변하는 현상이에요. 간이 빌리루빈을 제대로 처리하지 못해서 생기는 거죠. 그리고 온몸이 가려워지는 증상도 나타날 수 있어요. 빌리루빈이나 담즙산이 피부에 쌓여서 가려운 건데, 특히 밤에 더 심해지기도 합니다.
친척 중에 간이 안 좋으신 분이 계셨는데, 어느 날 보니까 얼굴이 누렇게 뜨고 자꾸만 긁으시더라고요. 처음에는 '피부가 안 좋으신가?' 했는데, 알고 보니 간 때문이었던 거죠. 그분은 가려움 때문에 밤에 잠도 제대로 못 주무셨다고 해요. 황달이나 가려움증은 간이 보내는 SOS 신호일 수 있으니, 꼭 병원에 가서 검사를 받아보세요.
3. 나를 지치게 하는 만성 피로와 쇠약감
간경화 환자들은 늘 피곤하다고 호소하는 경우가 많습니다. 저도 그랬거든요. 아침에 일어나도 개운하지 않고, 뭘 해도 기운이 없고, 그냥 푹 퍼지고 싶고… 간 기능이 떨어지면 에너지 생산이 줄어들고 근육도 약해져서 쉽게 지치고 쇠약해지는 거죠. 특히 뭘 좀 했다 싶으면 금세 피로가 몰려오고, 아무리 쉬어도 피로가 풀리지 않는 느낌이 들 수 있습니다.
예전에 친구가 "나 요즘 너무 피곤해. 뭘 해도 힘이 안 나." 하길래, "그냥 스트레스 때문인가 보다." 하고 넘겼는데, 나중에 알고 보니 간이 안 좋아서 그랬던 거예요. 피로는 정말 흔한 증상이지만, 간 건강과 관련이 있을 수도 있다는 걸 잊지 마세요.
4. 멈추지 않는 출혈 경향과 혈액 응고 장애
간은 혈액을 응고시키는 단백질을 만드는 중요한 역할을 합니다. 간경화가 진행되면 이 단백질 생성이 줄어들어서 잇몸에서 피가 나거나 코피가 자주 나고, 멍도 잘 들고, 심하면 위장관 출혈까지 생길 수 있습니다. 위장관 출혈은 정말 위험한 합병증으로 이어질 수 있으니 조심해야 합니다.
저 아는 분은 잇몸이 약해서 칫솔질만 하면 피가 났는데, 알고 보니 간경화 때문에 혈액 응고가 잘 안 돼서 그랬던 거예요. 간은 정말 다양한 역할을 하는 중요한 장기라는 걸 다시 한번 깨달았습니다.
5. 점점 흐릿해지는 기억, 간성 뇌증과 인지 기능 저하
간경화가 심해지면 간성 뇌증이라는 무서운 합병증이 생길 수 있습니다. 간성 뇌증은 간 기능이 떨어져서 독성 물질이 뇌에 쌓여서 생기는 신경학적 증상입니다. 처음에는 잠자는 패턴이 바뀌거나 집중력이 떨어지고 기억력이 감퇴하는 정도지만, 심해지면 의식이 흐려지고 헛소리를 하거나 심지어 혼수상태에 빠질 수도 있습니다.
저희 할머니께서 간이 안 좋으셨는데, 나중에는 자꾸 엉뚱한 소리를 하시고 사람도 잘 못 알아보시더라고요. 그때 간성 뇌증이라는 걸 처음 알게 됐어요. 간이 뇌까지 영향을 미칠 수 있다는 게 정말 놀라웠습니다. 간성 뇌증은 삶의 질을 크게 떨어뜨리는 무서운 합병증이니, 간 건강 관리에 더욱 신경 써야 합니다.